Sebelum terpilih sebagai Paus pada tahun 2005, Ratzinger berharap untuk pensiun karena masalah kesehatan yang berkaitan dengan usia, keinginan lama untuk memiliki waktu luang untuk menulis, dan usia pensiun bagi para uskup (75) dan mengajukan pengunduran dirinya sebagai Prefek Kongregasi Ajaran Iman sebanyak tiga kali, namun tetap melanjutkan jabatannya karena mematuhi keinginan Yohanes Paulus II.